July 15, 2010
Kara Walker
(1969, Stockton, Californië, Verenigde Staten)
Werk in de tentoonstelling:
The Emancipation Approximation
1999-2000
27 zeefdrukken op papier
112,2 x 86,7 cm
Collection Museum voor Moderne Kunst, Arnhem
Courtesy of the artist
De serie The Emancipation Approximation bestaat uit 26 grote zeefdrukken en een voorblad. Walker maakte de zeefdrukken van uitgeknipte silhouetten op de tentoonstelling ‘Carnegie International’ in Pittburgh, 1999. Met de titel verwijst Walker naar Abraham Lincoln’s ‘Emancipation Proclamation’ van 1863, die de slavernij in de Verenigde Staten moest afschaffen. The Emancipation Approximation gaat, zoals het meeste van Walker’s werk, daarnaast ook over stereotypen en machtsmisbruik. De serie vertelt geen verhaal, de verbinding tussen de scènes berust op Walkers vrije associaties, maar Walker put onder meer uit de Griekse mythologie (Lena en de zwaan bijvoorbeeld) en Afro-Amerikaanse volksverhalen. Naast het gebruikelijke zwart en wit, gebruikt Walker in deze serie ook wel een grijze achtergrond. Dit geeft haar de mogelijkheid om zowel zwarte slaven als witte meesters op één blad weer te geven.
Over de kunstenaar:
Kara Walker is het meest bekend van haar silhouetten, minutieus geknipt uit zwart papier. Haar werk gaat vaak over beladen onderwerpen, zoals macht, onderdrukking en seksualiteit, maar vooral over rassenverschillen en de pijnlijke geschiedenis van de slavernij. Dit doet Walker, zelf een Afro-Amerikaanse, op een confronterende en, volgens sommigen, provocerende manier. Ze gebruikt afbeeldingen uit geschiedenisboeken die laten zien hoe de Afro-Amerikaanse bevolking werd afgebeeld in het vooroorlogse zuiden van de Verenigde Staten. Walker transformeert de afbeeldingen door middel van de onschuldig ogende 18e-eeuwse silhouettechniek. Met de zwarte silhouetten kan geen huidskleur worden weergeven, maar Walker vergroot de raciale kenmerken uit en maakt daarmee de figuren tot karikaturen. Door de combinatie van historische feiten en fantasie ontstaan er fascinerende en soms schokkende voorstellingen. Walker moraliseert niet, maar wil vooral vragen oproepen over de vooroordelen over rassen en seksualiteit die vandaag de dag nog steeds een grote rol spelen. Walker maakt ook tekeningen en films en schrijft teksten. Kara Walker woont en werkt in New York.
